Cena di Natale secondo la tradizione ucraina
Per il popolo ucraino Natale è la più importante festa di famiglia. Si celebra solennemente e seriamente, anche se con tanta allegria. Si festeggia secondo le antiche usanze che sono giunte a noi da secoli e sono ancora oggi osservate.
I riti del Natale ucraino si basa non solo sulle tradizioni cristiane, ma anche pre-cristiane, cioè la cultura e la religione pagane. La società ucraina era fondamentalmente agraria in quel momento e aveva sviluppato una adeguata cultura pagana, i cui elementi sono sopravvissuti fino ad oggi.
Il cristianesimo è stato introdotto in Ucraina nel 988 DC. La fiorente religione pagana e le tradizioni ad essa associate erano troppo profondamente radicatie nel popolo per consentire alla Chiesa a sradicarle completamente.
Pertanto, la Chiesa ha adottato una politica di rispetto verso la maggior parte delle antiche usanze ed ha accettato molte feste trasformandole in cristiane. In questo modo, le antiche feste pagane del Solstizio d’Inverno, feste della fertilità, sono state utilizzate come feste nel Natale cristiano. Con questo si può spiegare perché il Natale ucraino nelle sue tradizioni è abbastanza unito al folklore popolare e profondamente simbolico.
La Festività natalizia ucraina inizia la vigilia di Natale ([G] Dic.24; [J] Gen.6.) E finisce fine con la festa dell’Epifania. Per la Vigilia di Natale la famiglia prepara come Cena (o Sviata Vecheria = Santa Cena) alcuni particolari alimenti e inizia la festa con molti costumi e tradizioni;ci fa ricordare l’antichità. I riti della vigilia di Natale sono dedicati a Dio, al benessere della famiglia e al ricordo degli antenati.
Con la comparsa delle prime stelle che rapresentano in questa notte la Stella di Betlemme, la famiglia si riunisce per iniziare la cena.
Il tavolo è coperto con due tovaglie, una per gli antenati della famiglia, la seconda per i membri vivi. Sotto il tavolo, nonché sotto le tovaglie c’è un pò di fieno che si mette per ricordare che Cristo è nato in una mangiatoia. Il tavolo per i defunti della famiglia è sempre accanto. Le anime, in base alle convinzioni personali, nella notte di Natale sono presenti e partecipiamo dell’unico cibo.
Un kolach (pane di Natale) è posato al centro del tavolo. Questo pane è intrecciato in un anello, e tre anelli sono posizionati uno sopra l’altro, con una candela nel centro della parte superiore. I tre anelli simboleggiano la Trinità e la forma circolare rappresenta l’eternità.
Un didukh (deriva da “nonno”) è un fascio di steli di frumento o di grano misto. È posto sotto le icone, in casa. In Ucraina, questo è un aspetto tradizionale molto importante, perché gli steli di grano sono simbolo di tutti i padri di famiglia, e si ritiene che i loro spiriti risiedano in essi durante le feste.
Dopo il didukh (che è posizionato nel posto d’onore) il padre o il capo del nucleo famigliare mette una ciotola di kutia (grano bollito misto con semi di papavero e miele) accanto ad essi.
Kutia è il più importante alimento di tutta la Cena di Vigilia di Natale, ed è anche chiamato cibo di Dio. Passa anche una brocca di uzvar (stufati di frutta, che dovrebbe contenere dodici tipi di frutta) ed è chiamato “bevanda divina”.
Dopo tutti i preparativi che sono stati completati, il padre offre a ciascun membro della famiglia un pezzo di pane immerso nel miele, che era stato precedentemente benedetto in chiesa. Egli introduce la famiglia alla preghiera. Dopo la preghiera, il padre fa i suoi migliori auguri a tutti con il saluto Khrystos Razhdaietsia (Cristo è nato), e la famiglia risponde SLavimo Yogo (Rallegriamoci).
Ci devono essere dodici piatti duante la Santa Cena, perché secondo la tradizione cristiana ogni piatto è dedicato a uno degli apostoli di Cristo.
I piatti sono in magro perché c’e ancora il periodo di digiuno richiesto dalla Chiesa che finisce nel giorno di Natale.
Il primo piatto è kutia. È il piatto principale di tutta la cena.
Poi viene borshch (zuppa di barbabietole), con vushka (bollito, gnocchi ripieni di funghi e cipolle tritate ).
Questo è seguito da una varietà di pesce - al forno, alla griglia, fritto, freddo sotto gelatina, palline di pesce, aringhe marinate e così via.
Poi varenyky (Ravioli di cavolo, patate, grano saraceno grani, o prugne secche. Ci sono anche holubtsi (Involtinidi cavolo), e la cena si conclude con uzvar.
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